一年一度的CES大会(国际消费类电子产品展览会)又在拉斯维加斯上演了。今年,可穿戴产品的势头依然不减,不过各大运动品牌都不来凑这个热闹了。“黑科技”似乎成了一个永不过时的概念,各厂商都紧随潮流,拿出了自己的看家本领。看起来,这才是“科技”应有的模样。
其实除了成群结队的可穿戴产品,CES能讲的体育故事似乎并不多,但是有一家公司是个例外,它就是英特尔。众所周知,英特尔正走在华丽转身的路上,曾经的芯片制造商已经逐渐转型为未来科技的操盘者。人工智能、VR、自动驾驶和5G是英特尔公司的四个新发展方向,作为一家科技公司,创新永远是要放在第一位的,英特尔应该庆幸自己没有墨守成规。
如果要选择一家与体育联系最紧密的科技公司,英特尔无疑也是重要候选。英特尔也做体育赞助,目的却不是推广品牌,因为它的品牌也不需要通过体育的路径进行再放大,那到底是为什么呢?其实这就回到一家公司的本质中来,英特尔产出的是科技,而科技就要有其实实在在的用武之地。英特尔拥抱体育其实也是看中了体育的应用场景,换句话说,英特尔所做的工作是用科技赋能体育。
今年的CES大会上,英特尔上演了一出敲山震虎,媒体纷纷给出这样的评价:英特尔奉献了近几年来CES的最佳开场秀。在英特尔的科技秀场上,PPT成了最无关紧要的东西,大家只需要感受他们带来的震撼。其实英特尔公司的IT男们早已深谙此道,科技也未必死板,去年的超级碗现场,英特尔就用300架无人机表演了一场灯光秀,场面甚是震撼。
在英特尔的营销理念里,只要自己的技术能够在体育比赛里找到应用场景,他们就有理由与该赛事产生联系。NFL和西甲就都用上了英特尔提供的360度回放技术,在电视转播中,观众可以通过该技术更真实地捕捉某一时刻的比赛状态。就拿慢镜头回放越位这个事例来说,英特尔的360度技术明显比普通的平行镜头要更直观、精准。
去年,英特尔还一举成为国际奥委会的TOP赞助商。可以说,英特尔只用了很短时间就完成了在体育领域的前期布局,这与他们的企业转型速度也是相吻合的。不敢说体育资源在英特尔的转型过程中扮演多么重要的角色,至少,英特尔的新科技或者新业务能够在体育的场景下找到结合点。
英特尔CEO科再奇在CES大会的“秀场”上提出了一个“沉浸式媒体”(Immersive Media)的概念,他表示,沉浸式媒体将改变所有领域的消费体验,而它的产生基础则是数据,这种理念在体育领域也是有应用空间的。其实VR就可以看作是沉浸式媒体的一种表现形式,而在英特尔的VR战略里,体育是举足轻重的参与者。
作为国际奥委会的TOP赞助商,即将到来的平昌冬奥会无疑会是其所要面临的第一次大考。平昌冬奥会要实现迄今为止最大规模的VR赛事转播,而英特尔将担此重任。届时,英特尔将联合奥运广播公司为30场奥运比赛提供VR直播以及视频点播的内容,这在冬奥会历史上尚属首次。冬季项目普遍都具有极强的空间感和视觉冲击力,VR则可以让观众更切身感受到运动本身的魅力,这就是所谓的沉浸式。
Ture VR仍是英特尔主要工具,这项技术其实早就已经NBA等赛事中得以应用。不过这还不是全部,基于曾经在NFL以及NBA全明星赛中使用的FreeD技术,英特尔又将其打造成了True View的概念,通过在场馆观众席安装的高清摄像头,可以重新定义镜头内的三维空间,并将其拆分成无数个数据点,也就是所谓的三维像素,而这些像素可以重构成为富有立体感的视频画面。这需要强大的数据存储技术做支撑,据悉,在一座NFL的体育场馆内,每分钟产生的数据量就能达到3TB,这也正吻合了科再奇之前对于沉浸式媒体的描述。
冬奥会的各家转播机构原则上都可以享受这项福利,像NBC就已经确定了自己的VR转播计划,这就使得美国观众可以首次大范围地观看VR奥运直播。虽然NBC在里约奥运会期间就曾与三星共同制作了超过85小时的VR内容,但这些都不是以直播的形式呈现的。
NBC奥运项目总裁加里·岑克尔(Gary Zenkel)在一份声明中表示,奥运会一直以来都是展现科技进步的好机会,观众将以一个全新的视角去感受速度、体验震撼。VR不仅会应用在赛事直播,NBC还会就冬奥会制作很多VR节目,这些节目可能与比赛无关,但是能带给观众更多不同角度的奥运故事。
即便把VR直播当作噱头,这也是诸多电视媒体想要得到的效果。以奥运会为代表的赛事版权已经上升到“天价”的高度,虽然还有大量媒体愿意为此买单,但是其背后承担的收入压力也是显而易见的。NBC在过去几届奥运会上的表现可以用每况愈下来形容,温哥华冬奥会和伦敦奥运会都录得了2亿美元左右的亏损额,里约奥运会的收视率更是惨不忍睹。也许数字媒体能够拉回一部分观众,但是NBC们也迫切需要在视觉呈现效果上别出心裁。因此,英特尔和国际奥委会在VR上的投入还是能够赢得“民心”的。
其实VR并不能完整定义科再奇口中的沉浸式媒体,在未来,英特尔还会把更多数据融入到体育比赛中,比赛中的任何一个元素都以做到数据化,包括运动员在内。据悉,英特尔还会与NFL联盟进行更深入的合作,他们仿佛已经把NFL当成了试验田,好在结果还是积极的。不断优化的沉浸式观赛体验是英特尔不断追求的目标,而数据与体育的深度融合也会是必然趋势,除了观众,运动员也能体会到技术进步所带来的改变。
从表面看来,英特尔和体育展现出一种互为工具的关系,即便真是如此,也没有什么可以指摘的,英特尔的终极目标不在体育,这只是其未来框架中很小的一部分。但是通过赋能体育,英特尔真实地掌握了科技所拥有的市场及潜能。科技终究还是要与内容结合到一起,而体育显然是最佳的合作伙伴之一。